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美国不仅在独立日和主要国家节日不举办阅兵式，政府也很少出面组织群众性庆祝活动。对此，不但一般民众不甚了解，就是长期在美国生活的外国人，也往往感到非常不解。那么，美国为何不愿意在独立日等重大场合搞阅兵式呢？这既不是因为没钱，也不是因为没闲，更不是不爱国。究其原因，主要有三：
第一：强调人民主权等民主原则，抑制军人在公众中的影响。虽然高度重视军队在维护国家安全方面的作用，但同时又注意限制军队在国内政治和社会生活中的地位和影响。一般而言，经常搞大阅兵的国家，军队对国家决策都有特殊的影响力，这与美国的立国基础和历史文化传统具有明显差异，美国不希望因在国内搞大型阅兵式而影响其民主形象。
第二，通过实战来显示实力。美国是一个依赖实力和信奉实力的国家，美国的历史就是一部依靠实力的扩张史。共有200多次的海外用兵。冷战结束以来，美国对外用兵30多次，其频率远高于冷战时期，大规模的就有海湾战争、科索沃战争、阿富汗战争和伊拉克战争。通过这些战争，美国不但不断扩大自己的影响，而且将美国超强军事实力直接展现在世人面前，美国认为这比漂亮、气派的阅兵式场面更让人信服美军实力。
第三，表达爱国主义的方式与他国有所不同。一项调查显示，在西方民主国家中，美国人的民族自豪感最强烈。在2001年“9·11”事件前，90%的美国人声称更愿意成为美国的公民，而不是其他国家的一员。“9·11”事件后，这一数字又上升为97%。而其他西方国家，包括法国、意大利、丹麦、英国和荷兰，只有不到一半人对他们的国籍“非常自豪”。这是美国长期进行爱国主义教育的结果。美国特别注重利用各种节日庆典进行爱国主义教育。
美国主要的爱国节日有：阵亡将士纪念日、美国独立纪念日、国旗制定纪念日等。每逢节日、庆典或集会，普普通通的美国人在自己家的窗子上、大门上包括汽车上都会悬挂国旗。在国家庆典里，人人都背诵：“我爱这个国家，保卫这个国家”的誓词；在国旗纪念日里，人人都背诵忠于国旗的誓言。因此，美国的节日庆典，不仅是家人欢聚的时刻，也是激发爱国主义热情的重要时机。
美国的爱国主义教育和表达方式有其独特之处。比如5月28日，在“阵亡将士纪念日”前一天，数十万美国老兵骑着摩托车在华盛顿举行了名为“雷霆万钧”的大游行，纪念那些在二战中阵亡的美国军人，告诫人们不要忘记那些为国家献身的美国军人，如果这算阅兵，应该是美国民间组织的自发阅兵吧！
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